目前全球汽车工业每年消耗铝约为600万吨，其中有2/3是再生铝。铝在汽车上的应用优点是使汽车重量减轻，节省燃料。同时铝还具有比钢更优异的吸收碰撞能量的性能，由于采用了较小的发动机，从而节省了材料和成本。
20世纪90年代欧洲轿车平均用铝量从50公斤/辆翻一倍达到100公斤/辆。欧洲铝协会的目标是：2005年每辆轿车平均用铝量达到150公斤，2010年达到180公斤。北美汽车市场情况是，2002年美国轿车和轻型载重汽车平均用铝量为124公斤/辆，而1973年则是37公斤/辆。专家预测，到2009年每辆汽车平均用铝量为156公斤，汽车用铝量增长主要是铝薄板、挤压型材和锻铝产品，这些铝产品用于汽车悬挂件加工。
专家认为，美国汽车工业在发动机部件和车轮用铝方面仍会继续走在欧洲的前面，但在汽车结构件和车体应用铝材方面欧洲汽车工业仍然走在美国前面。专家预测，到2010年欧洲汽车结构件和车体用铝量平均为11.6公斤/辆（2000年为2.9公斤/辆），而美国轻型车辆在结构件和车体用铝量为6.4公斤/辆（2000年为2.2公斤/辆）。对于底盘和悬挂件用铝，专家预测，美国的铝用量从2000年的3公斤/辆增加到2010年的24公斤/辆。这些数字表明汽车发动机和变速箱相关的铝铸件用铝状况。
根据预测，上述汽车部件用铝量占到目前轿车用铝量的80%。铝在汽车部件上的应用和开发也在不断发展，许多年前铸铝发动机汽缸头已经成为标准部件，铝汽缸缸体也几乎很普遍。一个重要的开发是轿车柴油发动机上的铝部件，在寻求轿车减重方面，罩和车蓬、散热器和空调器（热交换器）选择采用铝材料，铝被扩大应用到前、后保险杠、发动机托架总成、悬挂件，仪表盘支架、车顶、油槽护板、风雨刷框架等等。
全铝轿车是铝工业关注的焦点。目前在全铝轿车车体和设计总装中有两种选择，奥迪采用铸造和挤压型材、铝空间框架与铝车体板相连接，福特汽车公司下属美洲虎汽车公司则采用铝薄板、粘接和自攻铆钉与一些挤压型材和铸件相连接生产一体化的铝车体，这种铝车体要比钢制车体轻40%，刚度要高40%。两家汽车公司都采用了铝发动机。至于全铝轿车能否成为未来轿车的主流，目前下结论为时尚早。
