继总投资3亿元的船用铸件及精加工项目于9月初建成投入试生产后，10月上旬，天乾（无锡）科技有限公司又与国际知名大公司正式签订合作协议，累计已有4000万美元的合作资金到账，从而奏响了成套设备制造项目建设的序曲，为企业迈进“百亿强企”奠定了坚实基础。近年中，该企业坚持以科技创新为主驱动力，不断提升竞争力，抢占市场制高点，加速打造国际一流的机械制造基地。
从一家为钢铁企业配套生产炼钢辅助材料的“小不点”企业，跃升为国内一流的大型机械制造基地，这一奇迹的创造，得益于天乾科技企业日益增强的创新意识和创新能力。近年来，该企业相继与上海大学材料科学及工程学院、东南大学、北京科技大学建立起人才培养、产品研发、课题研究等合作关系，创立了船用配套设备技术工程中心，建立完善了集科研、开发、成果转化等于一体的企业科创体系，企业每年用于高新技术及其产品的研发经费占年销售总收入的3%。其中，该企业专门投入1200万元用于大型船用铸钢件的研制和开发，拥有自主知识产权的大型船用铸钢件挂舵臂、后轴壳被评为省高新技术产品，获得了国家实用型专利权；投入3000万元用于有关军工用铸钢件产品研发，新产品不仅填补了国内空白，而且替代了同类进口产品，进一步满足了国内市场的需求。
世界制造业向长三角地区梯度转移的加快，给天乾科技企业的裂变式发展带来了良机。对此，该企业坚持以优化发展、转型发展为己任，以项目建设为主抓手，从2003年起相继顺利实施了一、二、三期扩建项目，不断延伸产业链。现在，总投资3.5亿元的四期成套设备制造项目即将全面开工建设，可望于明年第一季度建成投产，全年将新增销售30亿元。同时，依托现有的良好基础和条件，该企业主动进军国际市场，大型铸钢件产品顺利通过了德国、英国等国际七大著名船级社的工厂论证和产品论证，获得了国际“通行证”，拓展了新的发展空间。目前，该企业大型铸钢件产品供不应求，在手的购销合同已经订到2010年。并且，通过与日本三菱重工等一批国际知名机械制造企业进行全方位合作，企业参与国内、国际市场竞争的能力更强。今年来，在宏观环境持续趋紧、多种不利因素叠加影响的背景下，天乾科技企业仍以18%的增幅平稳发展。
